死の淵から - easterEgg [イースターエッグ]

死の淵から
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その夜、やはり気になるので今日のことを妻に聞きたいという気持ちが出てきました。

疑問を解消して自分の気持ちを軽くしたいという思いもあります。

いつものように子供を寝かせ明日の準備を子供と一緒に確認する妻を見て、妻が私を裏切っているなどと全く想像できないでいました。

私は先に寝室へ入り明日の仕事の資料に目を通していると、妻が髪を拭きながら寝室へと入ってきました。

私が何か言うより先に妻が口を開き

「お店に来るなんて珍しいわね。でもいないときに限ってくるなんて間が悪いわ」

と明るく言うのでした。

私はこのとき疑った自分を恥やはり妻は私を裏切ってはいないと感じました。

「あ〜悪いね、ちょっと足りないものがあったから。久し振りに諒子の働く姿を見てみようかと思ってさ」

「ふふ、でもあんまりいい格好じゃないから見られても複雑」と少しすねた感じで言いました

「店舗の集まりってしょっちゅうあるの？」

「ん〜しょっちゅうって訳でも無いけど他にも色々あるのよ、ミーティングとか」

「そっか・・・あんまり無理するなよ」

「へへ〜心配してくれるんだ」

「当たり前じゃないか・・・」と妻にキスをしてベッドになだれ込もうとしました。

「駄目！」

「なんで？」

「今日調子悪そうだったから駄目」

「大丈夫だよ」

「駄目」

「だってもう3ヶ月もして無いんだよ・・・」

「ごめんなさい・・・でも今日は駄目」

「なら何時ならいいんだよ」

「そんな我侭言わないで私は貴方のためを思って・・・」

「だからって3ヶ月もして無いのに・・・・俺のことが嫌になったのか？」

と私が言うと、真剣な眼差しで私の目を見て、

「怒るわよ、私は貴方だけを愛してます。どんなことがあっても絶対・・・・」

「ごめん・・・・」

「うん・・・じゃ寝ましょ」

妻が横になり私もそれに続いた。

ベッドの中で先ほどの妻の台詞が頭の中をぐるぐる回っていた。

（どんなことがあっても絶対・・・）

いつもの妻の様子とは明らかに違う。

何か思いつめたような悲壮感すら漂う目で私にそう訴えた妻の顔がしばらく頭の中から離れませんでした。

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私は妻に疑いを持ってしまった事に罪悪感を感じながらも、やはり私を拒絶する妻の態度に小さな不信感を抱いていました。

あれから3ヶ月ほどそれとなく妻に迫ってみるのですが、やはりやんわりと拒否され、この前の妻の悲しい顔が目に浮かび結局無理強いは出来ないでいたのです。

長男の小学校の卒業式の時にはもう8ヶ月に達していました。

私も週に一度程度自分で処理しており、そんな生活にも慣れてきましたが、やはり妻を抱けないことに小さな不満が積み重なり、いつものように妻に優しく出来ない自分に自己嫌悪しつつも妻の態度に段々と尋常では無いものを感じておりました。

長男の卒業式当日、出席する妻はスーツ姿でその凛々しい姿は、妻の魅力を余すところ無く私に伝えるものでした。

あいにく休日にもかかわらず私ははずせない仕事があったので妻だけでの出席でした。

「今日はご苦労さん、久し振りにスーツ姿見たけど凄く綺麗だったよ」

「ありがとう・・・貴方にそういってもらえると何か嬉しい」

と私の胸に顔をうずめるのでした。

我慢できなくなった私のあそこは段々硬くなり、

「諒子・・・」と妻の名前を呼ぶと、唇に軽くキスをして妻をベッドに押し倒しました。

「駄目！・・」

と妻はまたしても拒否するのです。

しかし、私も我慢の限界です。

妻の言葉を聞いていない振りをして妻の上着を脱がそうとしました。

「止めて！」

一際大きく妻が叫びました。

私はそれでも止めず、妻の上着を脱がせ、張りのある妻の胸を下着越しに愛撫しながら妻の背中に手を回し下着をはずしました。

そして妻にもう一度キスをしようとして、私は妻の様子がおかしいことに気が付き、少し上体を起こして妻の顔を見てみると、妻は天井を呆然と見ながら涙を流していました。

私ははっとして妻から離れ妻を見ました。

妻は目を閉じて静かに涙を流し、そしてゆっくり私のほうへ顔を向けると小さな声で

「あなたごめんなさい・・・・」

というと大粒の涙が頬を濡らしていました。

私もそのときは妻を傷つけてしまったことに罪悪感を感じ、

「すまない・・・どうかしていた・・」

と妻の涙を見ながら私もなぜか涙が出て来ました。

妻は私の目を見ながらゆっくり首を横に振ると、

「ごめんなさい・・・お風呂に行ってきます」

と衣服を直しながら出て行きました。

私は拒否されたことよりも妻にあのような涙を流させてしまったことに、酷く落ち込みしばらく寝室から動けないでいました。

しばらくその場で呆然としていたのですが、妻がなかなか風呂から上がってこないので、心配になりそっと風呂場へ行くと浴室から妻のすすり泣く声が聞こえてくるのです。

私は風呂場の外で妻の泣き声を聞きながら、自分のした事に後悔し、今すぐにでも妻を抱きしめ謝りたいと思いました。

しかし、ここまで妻が私を拒絶する理由も分からないのです。

私は妻への信頼が揺らいでいるのを、感じましたが、私自身それを認めたくない気持ちもあり、結局その場から立ち去り、飲めない酒を飲んで現実逃避することしかできませんでした。

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翌日妻に謝ろうと考えるのですが、私を拒絶する妻の態度に納得できない部分もあり、タイミングを逃したままどんどん日が経って行きました。

心に釈然としないものを抱えながら、段々妻との間に見えない溝が深くなっていくような気がして、焦りはあるのですが、妻に理由を問いただすきっかけも掴めずまた更に日が経っていくのです。

この状態は私の体を確実に蝕んでいました。ストレスからか時々胸が痛くなり段々食欲も無くなっていくのです。

妻も私の体を心配しかいがいしく世話を焼いてくれるのですが、それ自体もストレスになりある日出勤前にとうとう私は倒れてしまったのです。

病室で目を覚ますと妻が私の顔を見を見ていました。

頬には涙の後が見え、私が

「心配掛けたな・・・・すまない」というと、妻はまた涙を流し首を横に振りながら私に抱きつき、

「貴方が生きていればそれで十分です・・・・」

と言い私もそんな妻をいとおしいと思うのです。

今回はただのストレスと疲労から不整脈が起こったことが原因との診断から2，3日入院した後退院できることになりました。

退院当日、妻が迎えにくると言ってくれたのですが、妻の仕事のこともあるので断りタクシーで帰り一人の家を満喫しておりました。

その日仕事上がりの同僚達が私の家にお見舞いに来てくれました。

その中に田中もいます。田中とは妻と結婚の恩もあり仕事上でもライバル関係でよき理解者であり親友でした。

夕飯前には田中以外は帰りましたが、田中は私が引きとめたこともあり、久し振りに友人として少しお酒を飲みながら話していました。

妻は料理などを作ってくれた後、お邪魔でしょうからと子供達をつれて子供部屋へと引き上げました。

しばらく他愛も無い話をしていたのですが、やはり最近おかしい私を心配して、

「最近ちょっとおかしいけど何か悩みでもあるんだろ？わざわざ俺に残れって言うぐらいだから。俺に話して楽になるなら話してみろよ」

と私を気遣って聞いてくれました。

限界に来ていた私はその言葉に思わず涙を流しながら妻と上手くいっていないことを田中に話しました。

田中は黙って聞いていましたがしばらくして、

「そんなことがあったのか・・・・でも、諒子さんに限ってお前を裏切ることは無いと思うんだが、

あんなにお前のことを思ってくれる嫁さんなんてどこにもいないぞ。

でも確かに不可解だな。一度俺のうちに夫婦で来いよ、ひょっとしたら俺の嫁さんになら諒子さんも訳を話せるかもしれないし、女の悩みなら俺達には分からないからな」

と提案してくれました。

田中の奥さんも昔同じ会社で働いており、俺達より一つ年上で諒子の先輩にあたる人です。

諒子も結婚前は彼女にお世話になっていて私に話せない悩みも彼女なら聞き出せるかもと思い、田中の提案を快く受けて今度の日曜にでも行くことになりました。

田中が帰った後妻に週末田中の家に呼ばれていることを話すと、妻も乗り気で快く了解してくれました。

退院しても一応念の為と言うことでその週は休むことにしました。

妻も今日は休みのはずなので、久し振りに2人で出かけようかと言うと、

「ごめんなさい・・・ちょっと友人の所に行かなければならないの、夕方までには帰ってくるから折角の休みに誘ってもらったのにごめんなさい」

と言われれば引き下がらざるを得ません。

妻は朝から用事をてきぱき済ませ私の昼ごはんを用意していました。

私が暇を持て余し庭で犬と遊んでいると、妻が昼ごはんの用意が出来たことと、もう直ぐ出かけると声を掛けてきました。

それから10分も立たないうちに少し動悸がして家にはいったのですが、まだ5月とはいえ外は意外に暑く昨日そのまま寝てしまったこともあり、風呂に入りたくなったので下着とタオルだけ持って風呂場へと向かいました。

その時、妻の姿が居間にも寝室にも見えなかったのですが、別段おかしいとは思わず、友達に会いに行くと言っていた妻が風呂に入っているなど微塵も思っていなかった私は、風呂場にいるかどうか確認もせずに風呂場の扉を開けました。

扉を開けると下着姿の妻がそこにいて私はその姿に驚きを隠せませんでした。

上下黒の下着で、しかも、下はほとんど妻のあそこを隠すことが出来ないほど小さく妻の下の毛が見えてもおかしく無いようなものでした。

妻はしゃがみこんで「いや〜出て行って、お願い見ないで〜」といって泣き出してしまいました。

私は妻の先ほどの姿が目に焼きつき頭から離れません。

呆然と妻を見て私は衝動的に妻を無理やり押し倒し下着を剥ぎ取りました。

私はあまりの光景に言葉を失い、ふと力が抜けると妻は私の手から逃れ風呂場から走り去りました。

ほんの少し呆然としていましたが、妻に聞かなければとの思いで妻を捜しました。

私が寝室の扉に手を掛けた時、妻は着替えたところで私を突き飛ばすと、捕まえようとする私を振り切り泣きながら玄関へと走りました。

私も直ぐに追いかけ玄関を出る前に妻に追いつき妻の手をとってこっちを振り向かせると、妻は涙で顔がぐちゃぐちゃになっていました。

私は先ほどのことを問いただそうと口を開きかけると、またしても胸が締め付けられるように痛くなり、その場に倒れてしまいました。

倒れながら妻が「いや〜！」と叫んでいるのが分かりました。

私は自分の胸を両手で掴みながら、先ほどの妻の姿を思い出していました。

妻のあそこは綺麗に剃られていたのです。

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また病室のベッドで目を覚ますと、両親が私の顔を心配そうに見ていました。

ベッド脇に医者が立っており、

「ちょっと興奮したのかな・・・心配ないと思いますが、一応経過を見るということでしばらく入院してもらいます」

と両親に話しています。

私が目が覚めたのに気が付き医者が、

「大丈夫ですよ、ただあまり無理をなさらないでください。しばらく静養することです。お大事に」と立ち去りました。

私は上体を起こすと両親に、

「諒子は？」と聞きました、両親は「分からない・・・ここに運び込まれたときは諒子さんも一緒だったようだけど私達に電話をした後どこかに行ったみたい」

「そうか・・・」

「お前諒子さんと何かあったのか？」

と父親に聞かれましたが、私には何も言えません。

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その日の夕方、田中夫妻が見舞いに訪れてくれました。

田中は心配そうに私を見て諒子がいないことに気が付くと奥さんを先に帰らせて、私に話し掛けました。

「まさかとは思うが・・・・諒子さんどうした？」

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